隨著全球進(jìn)入5G商用時(shí)代,高速、低延遲、大容量的通信需求對(duì)光通信網(wǎng)絡(luò)提出了前所未有的挑戰(zhàn)。在這一背景下,光芯片作為光通信系統(tǒng)的核心器件,其技術(shù)水平和產(chǎn)業(yè)化能力直接決定了整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的競(jìng)爭(zhēng)力。當(dāng)前,我國(guó)在光通信設(shè)備與系統(tǒng)集成方面已處于世界領(lǐng)先地位,然而在高端光芯片領(lǐng)域,尤其是高速率、高性能的光收發(fā)芯片、調(diào)制器芯片、光放大器芯片等關(guān)鍵元器件上,仍嚴(yán)重依賴進(jìn)口,自主供給能力不足,已成為制約我國(guó)5G時(shí)代光通信產(chǎn)業(yè)進(jìn)一步升級(jí)和安全發(fā)展的突出短板。
光芯片是光模塊的“大腦”,負(fù)責(zé)實(shí)現(xiàn)光電信號(hào)的轉(zhuǎn)換、調(diào)制、放大與處理。在5G前傳、中傳和回傳網(wǎng)絡(luò)中,以及數(shù)據(jù)中心互聯(lián)場(chǎng)景下,對(duì)光芯片的速率、集成度、功耗和成本都提出了更高要求。例如,5G基站大規(guī)模部署需要海量的25G、50G乃至更高速率的光模塊,其核心便在于光芯片的性能。我國(guó)企業(yè)雖然在封裝、測(cè)試等中下游環(huán)節(jié)具有優(yōu)勢(shì),但高端光芯片的設(shè)計(jì)、制造工藝,特別是基于磷化銦(InP)、硅光(SiPh)等先進(jìn)材料與工藝的芯片,仍被少數(shù)國(guó)際巨頭所壟斷。這種“卡脖子”狀況不僅抬高了產(chǎn)業(yè)鏈成本,更在供應(yīng)鏈安全、技術(shù)演進(jìn)話語(yǔ)權(quán)等方面埋下隱患。
造成這一瓶頸的原因是多方面的。光芯片行業(yè)具有技術(shù)密集、資本密集、工藝復(fù)雜的特點(diǎn),需要長(zhǎng)期的技術(shù)積累和持續(xù)的研發(fā)投入。我國(guó)相關(guān)研發(fā)起步較晚,基礎(chǔ)材料、核心工藝裝備(如高端外延生長(zhǎng)設(shè)備、光刻機(jī)等)存在差距。產(chǎn)業(yè)鏈協(xié)同不足,芯片設(shè)計(jì)、制造、封裝測(cè)試環(huán)節(jié)脫節(jié),工藝平臺(tái)不完善,導(dǎo)致產(chǎn)品迭代慢、良率提升困難。高端人才短缺,特別是兼具光學(xué)、半導(dǎo)體物理、集成電路設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的復(fù)合型人才匱乏。
要突破這一制約,必須將光芯片提升到國(guó)家信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展的戰(zhàn)略高度,進(jìn)行系統(tǒng)性布局。第一,應(yīng)加大基礎(chǔ)研究與前沿技術(shù)攻關(guān)投入,圍繞新一代光芯片材料(如薄膜鈮酸鋰、三五族化合物半導(dǎo)體異質(zhì)集成等)、新結(jié)構(gòu)、新工藝開展原創(chuàng)性研究。第二,強(qiáng)化產(chǎn)業(yè)鏈協(xié)同,支持建立開放共享的先進(jìn)光芯片工藝平臺(tái)和測(cè)試驗(yàn)證平臺(tái),促進(jìn)設(shè)計(jì)企業(yè)、代工廠、設(shè)備商和高校院所深度合作,加速?gòu)脑O(shè)計(jì)到產(chǎn)品的轉(zhuǎn)化。第三,實(shí)施重點(diǎn)人才計(jì)劃,培養(yǎng)和引進(jìn)高端領(lǐng)軍人才及技術(shù)團(tuán)隊(duì)。第四,通過(guò)市場(chǎng)應(yīng)用牽引,在5G網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)中心、國(guó)家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施等建設(shè)中,優(yōu)先采用并迭代自主光芯片產(chǎn)品,以用促研,形成良性循環(huán)。
企業(yè)作為創(chuàng)新主體,應(yīng)勇于向產(chǎn)業(yè)鏈上游進(jìn)軍。國(guó)內(nèi)領(lǐng)先的光模塊廠商和通信設(shè)備商可通過(guò)自主研發(fā)、并購(gòu)或戰(zhàn)略合作等方式,補(bǔ)齊光芯片能力。國(guó)家也可通過(guò)產(chǎn)業(yè)基金、稅收優(yōu)惠等政策,引導(dǎo)和支持龍頭企業(yè)組建創(chuàng)新聯(lián)合體,攻堅(jiān)關(guān)鍵共性技術(shù)。
光通信正朝著更高速率(如800G、1.6T)、更寬頻譜、更高集成度和更低功耗的方向演進(jìn),對(duì)光芯片的需求將持續(xù)增長(zhǎng)。隨著硅光、異構(gòu)集成等技術(shù)的發(fā)展,光芯片與電芯片的界限逐漸模糊,融合創(chuàng)新機(jī)遇巨大。只有牢牢掌握光芯片這一核心環(huán)節(jié),我國(guó)才能從根本上保障5G及未來(lái)6G信息基礎(chǔ)設(shè)施的自主可控與安全,真正從光通信大國(guó)邁向光通信強(qiáng)國(guó),在全球技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)主導(dǎo)地位。因此,集中力量突破光芯片技術(shù)瓶頸,不僅是應(yīng)對(duì)當(dāng)前產(chǎn)業(yè)制約的迫切需求,更是贏得未來(lái)數(shù)字時(shí)代競(jìng)爭(zhēng)主動(dòng)權(quán)的戰(zhàn)略抉擇。